Al igual que sus otras series de obras, al pintar la catedral de Rouen, Monet había buscado capturar los diferentes efectos del color y la luz a lo largo de las estaciones y en diferentes momentos del día.
Monet pintaría la imponente catedral de Rouen en Normandía más de treinta veces entre 1892 y 1893, varias de las cuales fueron posteriormente reelaboradas en su estudio en 1894.
Catedral de Rouen Claude Monet
Como la mayoría de las pinturas de Monet, el tema de la Catedral de Rouen presentó un desafío para el artista, ya que los efectos de la luz cambiarían rápidamente a lo largo del día.
Esto llevaría a Monet a pintar varios lienzos el mismo día, por lo general solo trabajando en uno durante más de una hora.
Una vez que la luz había cambiado más allá de un límite aceptable, simplemente dejaba de trabajar en ese lienzo y esperaba otro día similar en términos de luz y clima para poder continuar trabajando en él.
Monet tenía su estudio en Rouen en un alojamiento alquilado frente a la catedral.
A lo largo de la serie de pinturas de la Catedral de Moet, el artista pintaría el edificio desde cinco puntos de vista separados.
Tres puntos de vista diferentes desde el edificio frente a la catedral y dos desde la plaza.
Las pinturas impresionistas de la catedral fueron un éxito tanto crítico como financiero.
En ese momento en Francia hubo un renacimiento significativo en el catolicismo y parte del éxito de las pinturas debe atribuirse a esto.
Como ocurre con muchas otras series de Monet, el objeto o tema en cuestión es de menor importancia que su relación con la luz.
En una estructura tan grande hecha por el hombre, cómo la luz se movía a través de ella y los colores que se producirían en diferentes momentos del día y las estaciones es lo que realmente le interesaba a Monet.
A diferencia de su serie de Pajares, Monet tuvo la oportunidad de trabajar en un objeto muy grande durante todo el año y, a menudo, desde la comodidad de un punto de vista interior.
Capturar las sutilezas exactas de los tonos de color específicos de la luz en la catedral y en cualquier momento fue un desafío considerable.
Monet a menudo dibujaba rápidamente la pintura y luego la terminaba de memoria.
A diferencia de algunas de sus otras obras, como el Puente japonés, Monet y El jardín del artista usaría pintura muy gruesa al pintar la Catedral de Rouen a menudo en múltiples capas, lo que le permitió manipular los colores y la profundidad considerablemente.
Muchos de los lienzos fueron posteriormente reelaborados en su estudio de arte en casa en Giverny.
De hecho, algunos fueron retocados para que hubiera cierta continuidad en el y muchos se ajustaron entre sí.
Como resultado de que se completaron tantos en su estudio de hogar, muchos de ellos tienen fecha de 1894, aunque es posible que se hayan iniciado en Normandía varios años antes.
Al finalizar la serie Monet eligió 20 piezas que consideró ‘completas’ y se exhibieron como colección en la Galerie Durand-Ruel de París.